俗话说：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九归一九，犁牛遍地走。”前几日刚过了二十四节气中的小寒，进入小寒，也意味着进入一年中最冷的時候。

古时将小寒分为三候。一候雁北乡；二候雀始巢；三候雉始雊。一候雁北乡，即小寒之季，天寒地冻，阳气萌动，飞雁已经感知到阳气，顺阳气而活动；二候雀始巢，即小寒后五日，喜鹊噪枝，开始筑巢，努力盖新房。三候稚始雊，即再过五日，雉始雊。也就是说，这个时候，早醒的鸟儿开始求偶，表示早春已临近。

这段时间是冬季进补的高峰期，所以要做好所谓的“冬藏”。按照传统中医理论，冬天宜温补养肾，作为“进补”的最佳时期，吃羊肉特别是正宗的彝家羊汤锅，绝对是一个不错的选择。

大姚的千里彝山，自古以来就很适合野外牧羊。羊是山羊，大多数为黑色，俗称黑山羊。而在大自然中放牧的山羊，吃的是百草，沐浴的是阳光雨露，呼吸的是新鲜空气，其肉质也就更为爽口。如果说蜂蜜是百花的结晶，那么羊肉就是百草的精华。所以说，大姚彝家羊汤锅是冬春时节滋补健体、驱寒补暖的首选美味。冬春季节吃羊肉，既能抵御风寒，又可滋补身体。地道的彝家小灶酒配上地道的彝家全羊汤锅，大家聚在一起，大口吃肉大口喝酒，暖流瞬间就热遍全身，像一团火点燃冰冷的四肢，让人寒意全无。寒冷的冬季，炖羊汤锅，吃肉喝汤，吃得浑身发热舒爽，真的是不亦快哉！

大姚彝家人煮羊汤锅的方法，与别处颇有些不同，制作羊汤锅需选用山上放养的肥壮黑山羊，并且皮、肉、蹄、内脏汇杂一锅烀。羊皮的香，羊肉的鲜，羊肚的脆，羊血的嫩，羊蹄的韧，都牵动着你的每一寸味蕾，让你意犹未尽，久难忘怀。大姚彝家羊汤锅的质量优劣，还在于选料、火候和佐料蘸水。一般是糊辣椒蘸水，得用大碗做，主料是刚刚从辣乎乎的灶坑柴木火灰里烧炮出来的香脆红辣椒，揉细揉碎，放进蘸水碗里，然后再捣碎舂细彝山花椒和红蒜泥，配之鲜绿绿、肥嫩嫩的薄荷。开始吃羊汤锅前，现注上刚刚烧开滚沸的山泉水。以这样一大碗糊辣椒蘸水作为佐料，来蘸汤锅熬炖的山羊肉吃，真是香，真是爽得很！

俗话说“冬吃羊肉赛人参，春夏秋食亦强身。”据《本草纲目》记载：羊肉，性温味甘，补气滋阴，暖中补虚等功效。冬季吃羊肉对冷热不均、四肢无力、产后虚弱均有奇效。故传统中医有“人参补气，羊肉补形”之论，对提高人体素质及抗病能力十分有益。

由此观之，大姚彝家人冬春季吃羊汤锅，不仅仅是单纯地品美食，还是一种养生之道，更是一种饮食文化。