解放前，城区面积只有0.42平方公里，街道狭窄，仅有东西街和南街丁字形土质街道700多米，每遇阴雨连绵，街道泥泞，污水四溢，赶集难行。城镇居民较少，仅有少数农户住宅，临街房屋低矮破旧，多为二进层或三进层的草房、瓦房，土木结构铺板门面，为典型的南方建筑。“一街逼仄览无遗，寂寞山城似野居；林外瓦灯半明灭，豺声残夜彻蓬庐”是当时县城的形象写照。“八五”期间新建和改造8个乡镇市场，县城新建2个功能较全的龙泉、南口市场。“九五”期间累计投入资金3050万元，先后完成龙泉路、龙旗路改造，新建龙坪南路、中心花园及城市雕塑、个私街、建材市场等，完成沙桥北街及综合市场和天申堂小城镇一期工程建设。“十五”期间投入建设资金6900万元，改造和建设7条城市道路，建成占地28.47亩的龙泉广场，实施占地183亩的商住小区开发项目及龙坪中路北段和龙坪北路建设工程，供水管网改造工程全面启动，垃圾处理厂建设的各项准备工作基本就绪。完成县城总体规划修编，县城城区面积发展到4平方公里，城市人均居住面积11平方米，城市综合功能日益完善，城市化水平达到21.5％，比“九五”末提高11.5个百分点。全县各乡镇已形成有“1条街，个市场，个简易供水设施”的发展格局。“十一五”期间全县先后投资1.2亿元，改造和建设城区街道20条，建成龙泉广场，实施商住小区开发、县城供水管网改扩建、县城生活垃圾处理厂、污水处理厂、“野生菌乐园”及“彝州乡风文明示范带”建设，建成野生菌、农贸、建材、废旧物资交易等专业市场，县城建成区面积达5.35平方公里，拥有城市道路38.41万平方米，乡镇道路16.2公里，县城居住人口达6.5万人，城市化水平达29.6%，城镇人均住房建筑面积达23.36平方米，县城自来水普及率达98.6%，城市供水厂2个，日供水能力11000立方，自来水普及率达98.6%，乡镇供水设施9个，共有输水管道79.7公里，供水管网35.6公里，年供水量74.4万立方，县城绿化面积达15.5万平方米，城镇绿化率达22.5%。2014年，广大铁路、楚南一级公路、龙川江河道县城段治理等122项重点在建项目进展顺利，《南华县城总体规划（2004∽2020）》大纲修改通过州级专家评审，县党政机关“7•09”地震灾后恢复重建、320国道龙泉路东段改造、龙川路二期、北城路二期等项目完工投入使用，县城建成区面积达7.74平方公里。